L'angoisse du 8ème mois

"L'angoisse du 8ème mois" représente un des moments essentiels de la différenciation entre l'enfant et sa mère.
C'est en effet autour du 8ème mois, avec une variante de quelques semaines, qu'apparaît une réaction quasi-croissante de l'enfant.
Ce dernier se met à pleurer lorsqu'il est en présence d'un étranger et que sa mère s'éloigne.
Auparavant, il souriait à tout le monde, il reste sérieux désormais voire très intimidé. Il a peur de ce et ceux qu'il ne connaît pas. Vous ne pouvez plus le confier à d'autres bras sans qu'il pleure ou crie. Il fait des cauchemars et se réveille en pleurant. Il a surtout peur de vous quitter, de vous perdre et donc ne supporte pas vos absences même de quelques secondes.
En effet, à ses yeux, vous êtes son repère bien-être (que vous soyez le père ou la mère !). C'est vous qui lui apportez sécurité, douceur, repas, câlins et consolations. Comme il ne lui est pas possible de s'imaginer votre retour lorsque vous vous absentez, il ne lui est pas possible non plus de se souvenir que c'est déjà arrivé et que vous êtes toujours revenu.
Ses seuls moyens de communiquer sont toujours les pleurs et les cris, mais rassurez-vous, il ne pleurera que quelques petites minutes lorsque vous le confierez à sa nourrice (ou à la crèche), juste le temps de s'adapter aux changements de lieu, de personne, … Cela recommencera tous les matins lorsque vous le quitterez, mais cette adaptation lui est nécessaire pour être à l'aise, tout comme il a besoin d'une période d'adaptation quand vous le retrouverez le soir.
Pour la majorité des psychanalystes, cette réaction ne peut être due à la seule "peur de l'étranger", mais à une angoisse de séparation doublée d'une crainte de ne plus revoir sa mère (reconnue par l'enfant comme seul objet privilégié).
L'angoisse du 8ème mois est une des périodes-clé du développement de bébé.
Pour le psychanalyste Spitz, il s'agit du 2ème organisateur de l'enfant : le 1er correspondant au premier sourire, le 3ème correspondant à l'acquisition du "non" vers l'âge de 18 mois.

L'intensité de cette angoisse n'est pas la même d'un enfant à l'autre. Cela varie selon son mode de vie, s'il a l'habitude de vivre en collectivité (crèche, nourrice), de voir régulièrement de nouvelles têtes ; selon son caractère, s'il est sociable ou non ; et selon votre propre angoisse. Cette période dure entre 3 semaines et quelques mois.
Chez certains enfants cette période peut être pratiquement inaperçue.

 -comment agir?  

Laissez-lui un temps d'adaptation lorsque vous arriverez dans un endroit qu'il n'a pas l'habitude de voir ou avec des gens qu'il ne connaît pas. Prenez donc le temps de leur parler pour que bébé s'habitue à eux.
Surtout ne le forcez jamais à embrasser ou à aller dans les bras de quelqu'un qu'il ne connaît pas ou très peu, s'il n'en a pas envie.
Soyez vous-même sans crainte lorsque vous le laissez chez quelqu'un. Il ressent votre angoisse et cela ne fait qu'augmenter la sienne.
Ne vous moquez jamais de ses peurs,
respectez-les.
Lorsque vous le laissez le matin, ne vous sauvez pas en cachette. Dites-lui "au revoir" tout en lui expliquant pourquoi vous partez, ce qu'il va se passer dans la journée, que vous allez revenir le soir, etc…
S'il semble vous faire la tête quand vous allez le chercher le soir, ne lui en voulez surtout pas. Il ne vous fait pas payer votre "abandon" mais il a besoin de s'adapter à votre retour, ne le forcez pas à vous embrasser dès votre arrivée, attendez qu'il vienne de lui-même.
Si c'est à cette période que vous confiez votre enfant pour la première fois, il sera nécessaire de faire une adaptation sur plusieurs jours. C'est-à-dire que vous resterez la première fois ensemble tout le temps nécessaire pour découvrir cet endroit et les personnes qui s'y trouvent. Le lendemain vous resterez presque une heure avec lui et le laisserez 1/4 d'heure. La fois suivante vous resterez une 1/2 heure, et le laisserez une 1/2 heure. Et ainsi de suite…
Instaurez un rituel de coucher, c'est-à-dire ne vous contentez pas seulement de le coucher et de lui dire "bonne nuit". Avant de le laisser dans les bras de Morphée, prenez le temps, par exemple, de saluer ensemble ses peluches préférées, de lui raconter une histoire ou de lui chanter une chanson, ... Gestes que vous répèterez tous les soirs, ainsi bébé prendra ses repères, et s'habituera plus aisément à cette petite séparation.